מבין היעדים האקדמיים שישראליים בוחרים ללמוד בהם, ארה"ב ממוקמת גבוה בראש הרשימה.
הזיקה התרבותית, ההשפעה והקשר ההדוק בין המדינות, כמו גם השפה האנגלית ששגורה על פי רוב בפי ישראלים, מובילים לכך שזו בחירתם הראשונה של סטודנטים רבים.
ארץ ההזדמנויות הבלתי מוגבלות קורצת בין היתר לישראלים, אך גם לתושבי מדינות אחרות ורבות, ולכן גם ניתן למצוא סטודנטים זרים רבים בכל מכללה ואוניברסיטה אמריקאית.
הפנייה ללימודים בארה"ב מתחלקת לשניים – אלו המעונינים ללמוד לתואר ראשון ואלו שרוצים ללמוד לתואר השני.
בשנים האחרונות יותר ויותר ישראלים מנסים להתקבל לתוכניות התואר השני במנהל עסקים בארה"ב וזו התוכנית הפופולרית ביותר.
כמה זה יעלה?
שכר הלימוד בארה"ב עומד על עשרות אלפי דולרים- תלוי במסלול ובתוכנית, בתחום הלימודים וכמובן במוסד. יש להוסיף לכך עלויות מחייה ולינה (אם במעונות ואם בדירה שתשכרו).
ישנן מלגות סיוע לזרים אך הן לרוב מצומצמות וישנה עדיפות למדינות מסוימות. במהלך הלימודים ניתן להגיש בקשה לויזת עבודה של סטודנט אך מכסת שעות העבודה המותרות מצומצמת.
נקודת האור בלימודים באמריקה היא היכולת לעבוד בתום הלימודים לתקופה מוגבלת, בתקווה להחזיר את ההוצאות הרבות. בוגרים רבים מנסים לאתר ספונסרים לויזת העבודה שלהם בתום הלימודים, משום שזו מאפשרת להם להישאר ולעבוד באופן חוקי בחסות המעסיק.
ליגה משלהם – מוסדות הלימוד
בארה"ב ישנם אלפי מוסדות לימוד גדולים ומכובדים ובכל זאת, כמו בספורט, ישנן ליגות על המובילות מעל השאר.
בעולם האקדמי של ארה"ב קוראים לזה ליגת האייבי (ליגת הקיסוס) הכוללת רשימה מצומצמת אך יוקרתית ביותר של מוסדות לימוד אשר ידועים במסלול ההכשרה האיכותי שלהם ובבוגרים מוצלחים שיצאו משעריהם.
תחילת הליגה נעצוה בקבוצות אתלטיקה שפעלו בתוך מרכזי הלימוד, כאשר כל המוסדות התרכזו באזור צפון מזרח ארה"ב.
שמונת המוסדות הנמנים הם הארוורד, דרת'מות, בראון, קולומביה, פרינסטון, ייל, פנסילבניה וקורנל. עם השנים נוספו לרשימת המוסדות האיכותיים מוסדות נוספים והם נחשבים שאיפתו של כל סטודנט, בזכות החותמת העתידית על גבי קורות החיים.
ישראלים רבים מסמנים מוסדות אלה כיעד בזכות ההשפעה של תואר ממוסד שכזה. תוכנית מנהל העסקים לתואר שני של הארוורד, לדוגמה, ידועה ביותר ברחבי העולם ונחשבת לפופולארית ביותר, גם בקרב ישראלים.
איך מתקבלים?
ראשית, על מנת ללמוד מספר שנים בארה"ב יש לשפשף את השפה האנגלית לכדי רמה שוטפת ויכולות כתיבה וקריאה מושלמות.
מיותר לציין כי כל ההרצאות, המבחנים והמטלות בכתב הן באנגלית ולכן צריך להגיע מוכנים. ישנם מכונים רבים בארץ המכינים את המועמדים והסטודנטים העתידיים מבחינת השפה ושמים דגש על אוצר מילים רלוונטי ללימודים.
אחרי שצלחתם את מחסום השפה, תהליך הקבלה ללימודים בארה"ב אינו קצר או פשוט בכלל. יש צורך במבחן טופל על מנת להתקבל לאוניברסיטאות השונות או מבחן ג'ימאט על מנת להתקבל ללימודי תואר שני במנהל עסקים.
מרבית המוסדות האמריקניים דורשים מילוי טפסי הרשמה רבים ומורכבים.
אלו לוקחים בחשבון ציונים קודמים והישגים אקדמיים, את ציון מבחן הקבלה שהינו משמעותי ביותר ופרטים אישיים.
בארה"ב ישנו דגש רב על קורות החיים של המועמד (יהא זה למקום לימודים או עבודה) וחשיבות גדולה על פעילות חוץ לימודית, במיוחד התנדבות, תרומה לקהילה ומעורבות חברתית.
על מנת להתקבל לתוכניות האמריקאיות חשוב ביותר לשלב בטפסי ההרשמה פרטים שיעידו על אופייכם המעורב והפעיל. יש לזכור כי מידע זה אינו רק סף קבלה אלא רמז לבאות, במהלך הלימודים באוניברסיטאות אמריקאיות יהא עליכם להיות פעילים ומעורבים חברתית, אם בארגונים או ועדות הקשורות למסלול הלימודים ואם לקהילה שסביבכם.
מרכיב נוסף וחשוב בטפסי הקבלה הינו הממליצים. הכינו מראש רשימת ממליצים איכותית שיכולה להעיד על יכולותיכם הרבות ועל האופי החיובי שלכם.