לא כולם הקשיבו בתיכון לדברים של המורה ולא כולם נכחו בכל השיעורים. האווירה, החבר'ה, הדשא, כל אלו קרצו הרבה יותר מאשר ארבע הקירות בכיתה והמורה שלרוב לא ממש ניחנה בכריזמה.
כך יצא שאחרי התיכון ואחרי הצבא וגם אחרי הטיול, רבים וטובים שרוצים ללמוד באקדמיה נתקלים במחסום רציני מהעבר והוא ציוני בחינות הבגרות.
בנוסף, גם אלו עם ציונים סבירים נאלצים לעיתים להתמודד עם השלמות המחויבות מהמקצוע אותו הם רוצים ללמוד באקדמיה.
לדוגמה, כאלו הרוצים ללמוד מקצוע בעל אופי מתמטי או מדעי מבלי שלמדו מקצועות כאלו בימי התיכון. בדיוק בשבילם נוסדו המכינות הקדם אקדמיות שמטרתן להכין את הסטודנטים של מחר לקראת הלימודים והתכנים שידרשו לשלוט בהם. המכינות מכסות חומרים שחסרים לסטודנטים העתידיים או כאלו שציוניהם לא מספקים.
בישראל פועלות מכינות קדם אקדמיות רבות במספר. למרבית המוסדות האקדמיים הגבוהים ישנה מחלקה או יחידה של הכנה ללימודים אקדמיים על מנת לאפשר לסטודנטים נוספים, שלא עומדים ברגע נתון ברף הקבלה למוסד או חסרים בידע במקצועות מסוימים להתקבל אף הם.
מכינות בארץ
לאוניברסיטה העברית לדוגמה ישנה מכינה קדם אקדמית אשר מכשירה את התלמידים העתידיים ללימודים הגבוהים. היא עושה זאת באמצעות חיזוק והענקת בסיס במקצועות כמו מתמטיקה, אנגלית ועברית, מקנה דרכי חשיבה, סדנאות ושיטות לימוד שמאפשרות התמודדות עם מטלות האקדמיה ואף מעניקה הדרכה והכוונה לעבר בחירת מקצוע ותחום לימודים התואמים את היכולות והרצונות. המכינה של האוניברסיטה העברית ממוקמת בקמפוס של הר הצופים והלומדים בה יכולים להרגיש חלק ממניין הלומדים במוסד.
גם למכללת הדסה שבירושלים ישנה מכינה קדם אקדמית שמטרתה להקנות לתלמידים העתידיים יכולות למידה שהולמות את הדרישות של מוסד הלימודים הגבוה.
מכינות מיוחדות
במכללה האקדמית גליל מערבי ישנם שלושה מסלולים של הכנה ללימודים. מכינה הנקראת 30 פלוס אשר מיועדת ופונה לבני שלושים ומעלה אשר רוצים להתחיל בלימודים אקדמיים.
עבור הפלח המסוים הזה נוצרה התוכנית מפני שישנם מאפיינים רבים המשותפים להם אשר דורשים התייחסות והתאמת התוכנית במיוחד: המשפחה, העבודה והשתלשלות החיים אשר הובילה לדחיית הלימודים האקדמיים בשנים רבות מצריכה הקנייה מיוחדת של יכולות לימוד.
שנים ללא לימוד דורשות מאמץ רב הן מבחינה מנטלית והן מבחינה קוגניטיבית ולכן התוכנית בנויה באופן ייחודי לפלח זה. תוכנית הלימודים של המכינה הקדם אקדמית הזו כוללים לימודי אנגלית, משטר מדינת ישראל, מבוא לסטטיסטיקה, מבוא למחשבת ישראל ומדע וטכנולוגיה כמו גם את מקצוע האוריינות האקדמית וההבעה העברית.
תנאי הקבלה בתוכנית הינם 12 שנות לימוד, עמידה בטווח הגילאים ומעבר של ראיון אישי. הלימודים במכינה נפתחים בארבעה מועדים שונים בכל שנה.
גם במכללה האקדמית ספיר ישנו מסלול מכינה לבני שלושים פלוס, כמו גם מכינות אקדמיות המיועדות לחיילים משוחררים.
מכינה אחרת וייחודית ששמה דגש על קשיי למידה הינה מכינת רום פרט, אשר ממוקמת בתל אביב.
הלימודים במכינה מתבצעים בקבוצות לימוד קטנות, וניתנים על ידי מורים מקצועיים ומנוסים בתחומם. הייחוד במכינה הוא התוכנית האישית שמותאמת לכל תלמיד וכמו כן סדנת האסטרטגיות הלימוד אותה עוברים. המכינה פונה ומתמחה במגוון לקויות למידה כגון הפרעות קשב וריכוז ולקויות צורניות ומרחביות.
על פי רוב בכל המכינות ניתן להתכונן ללימודים הגבוהים וכחלק אינטגרלי גם למבחן הפסיכומטרי, להשלים בגרויות ולהתכונן ללימודים הנדסאיים גבוהים.
השורה התחתונה במכינות האקדמיות היא הרצון ההדדי של המוסד ושל הסטודנט להתקבל למוסד הגבוה ולהתחיל בפרק הלימודים לתואר אקדמי.
לכן, מכינות אלו מציגות תוכניות לימוד המותאמות היטב לצרכים, לקשיים, לחוסרים וליכולות של התלמידים.
אלו שירצו לסיים את פרק ההכנה במהירות יוכלו לבחור במכינה אשר לה תוכנית "בזק" ואלו החשים כי חלפו שנים מאז הפעילו את התאים האפורים אשר צברו הרבה אבק, יוכלו לבחור בתוכנית המותאמת לגילם ובה יזכו ליחס מבין ומסייע.