המכללה האקדמית שנקר מכשירה משנות השבעים סטודנטים רבים בתחומי העיצוב וההנדסה. המכללה נוסדה בשנת 1970, ומטרתה המרכזית הייתה הכשרת כוח אדם מקצועי לתעשייה בישראל. שמו של בית הספר נקרא על שם אריה שנקר, מחלוצי תעשיית הטקסטיל בישראל. כיום פועלות במכללה שתי פקולטות מרכזיות, האחת לעיצוב והשניה להנדסה.
בשנקר לומדים כיום כ-2,400 סטודנטים בפקולטאות ובתוכניות הלימודים השונות. המכללה מתוקצבת ומפוקחת על ידי המועצה להשכלה גבוהה. מכללת שנקר ממוקמת ברמת גן והפכה לאחד ממוסדות הלימוד וההשכלה הגבוה החשובים בישראל בתחומה.
הטובים להנדסה ולטקסטיל
במסגרת לימודים בשנקר מתבקשים הסטודנטים לעמוד בתנאי קבלה גבוהים ולעבור מבחני קבלה מאתגרים אשר משאירים את פוטנציאל הסטודנטים אשר משתלב לאחר הלימודים בתפקידי מפתח בעולם העיצוב והטקסטיל ובענפי התעשיה השונים. תנאי הקבלה הגבוהים ורמת הלימודים הגבוה בה מאופיין בית הספר זיכו אותו בשנת 2010 בהגעה למקום ה- 15 ברשימת 50 בתי הספר לאופנה הטובים בעולם של המגזין Fashionista.
הלימודים בשנקר
במכללת שנקר פועלות שתי פקולטות עיקריות וכן לימודים רב תחומיים ולימודי חוץ. בפקולטה להנדסה פועלות חמש מחלקות אשר בוגריהם מסיימים את הלימודים עם תואר בוגר במדעים (B.Sc.). מחלקות הפקולטה להנדסה הן: המחלקה להנדסת תוכנה, המחלקה להנדסת תעשייה וניהול, המחלקה להנדסת אלקטרוניקה, המחלקה להנדסת פלסטיקה והמחלקה להנדסה כימית. מסלול ההמשך לתואר שני ניתן רק בתחום אחד והוא תואר שני בהנדסת פלסטיקה (M.Sc.).
בפקולטה לעיצוב פועלות שש מחלקות שונות אשר בוגריהן זכאים לתואר בוגר בעיצוב (B.Des.).המחלקות בפקולטה לעיצוב הן: המחלקה לתקשורת חזותית, המחלקה לעיצוב טקסטיל, המחלקה לעיצוב פנים, מבנה וסביבה, המחלקה לעיצוב תכשיטים, המחלקה לעיצוב תעשייתי והמחלקה לעיצוב אופנה אשר נחשבת לאחת המחלקות הטובות בעולם בתחומה.
החל משנת 2008 מציעה מכללת שנקר תוכנית לימודים יחודית ורב תחומית במסגרתה מוענק תואר בוגר באומנויות (B.F.A). התוכנית כוללת לימודים מקיפים של כלל מקצועות העיצוב וכן מקצועות שונים ומשלימים ומאפשרת חוויה רק תחומים ולא התמחות ממוקדת בתחום מסויים.
במכללת שנקר מופעלת גם יחידה ללימודי חוץ במסגרתה יכול הקהל הרחב להגיע וליהנות מלימודי תעודה ומשיעורי העשרה בנושאים שונים בשעות הבוקר והערב. לימודים אלה אינם חלק מתוכניות הלימודים במסלולי תארי הבוגר והמוסמך. בין הקורסים השונים המועברים במחלקה ללימודי חוץ ניתן למצוא קורס סטיילינג, לימודי סאונד, מסעדנות, עיצוב ופיתוח תוכנות מחשב ועוד. השילוב בין הידע והמומחיות של שנקר לבין התאמת השפה וקהל היעד לקהל הרחב יוצרת ביקוש רב לקורסים השונים הנלמדים ביחידה ללימודי חוץ.
מחקר בשנקר
נוסף על הלימודים מפעילה שנקר מכוני מחקר שונים אשר מובילים את המחקר בארץ בתחומים של פלסטיקה, ארכיון לטקטסיל ואופנה, מכון לטכנולוגיות ועיצוב ירוקים ועוד. המכללה מהווה מקור מרכז לתחומי הטקסטיל והעיצוב ומובילה את הפעילות הישראלית בתחום. במסגרת שבוע האופנה שהתקיים בנובמבר 2011 בתל אביב, כמו גם באירועי אופנה נוספים רבים, השתתפו כחלק פעיל הסטודנטים של מכללת שנקר והציגו קולקציות יחודיות פרי עבודתם אשר צעדו על אותו מסלול של המעצבים הישראלים.
בית הספר שנקר הינו בעל מוניטין בינלאומי אשר הולך לפניו ומוביל את בוגרי שנקר להמשך לימודיהם לתואר שני ושלישי במוסדות שונים ומכובדים בעולם ובבירות האופנה דוגמת ניו יורק, מילאנו ופריז. בוגרי שנקר ממלאים תפקידים בכירים במשק הישראלי, הן במחקר והן בתעשייה.